iptv คือการนำเอาเทคโนโลยีโทรทัศน์มาประยุกต์ใช้ จากเดิมที่เป็นการเผยแพร่สัญญาณภาพและเสียงผ่านทางคลื่นความถี่ แต่สำหรับ iptv เป็นการประยุกต์เอาเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านเครือข่ายบรอดแบนด์ที่ ครอบคลุมอยู่ทั่วประเทศมาใช้นั่นเอง
iptv ใช้หลักการทำงานคือ มีการรับข้อมูลจากแหล่งข้อมูลหลัก (Source) ในที่นี้คือช่องที่ทำการถ่ายทอดรายการต่างๆ แล้วทำการส่งสัญญาณผ่านดาวเทียมหรือทางลีดไลน์ (Leased Line) และถูกนำมาจัดสรรและจำแนกหมวดหมู่ไว้ยังเซิร์ฟเวอร์เพื่อส่งสตรีมมิ่ง (streaming) ออกไปที่ CDN (Content Distribution Network) อีกครั้งหนึ่ง แล้วจึงค่อยทำการส่งข้อมูลจาก CDN เพื่อตอบสนองต่อการเรียกใช้งาน iptv ที่ผู้ชมต้องการรับชมและแน่นอนว่าสามารถรองรับการเข้าถึงของผู้ชมจำนวนมากกว่า
จุดเด่นของ iptv นั้น นอกจากเพื่อความบันเทิงเริงรมย์แล้ว iptv ยังเป็นอีกหนึ่งช่องทางเพื่อการนำเสนอดิจิทัลคอนเทนท์ รวมถึงการนำเสนอสื่อที่ช่วยให้สามารถรับชมรายการต่างๆ ได้อย่างง่ายดายจากอุปกรณ์หลายชนิด เช่น สมาร์ทโฟน แท็บเล็ตหรือสมาร์ททีวี ผู้รับชมเองก็สามารถเลือกรับชม หรือบันทึกรายการที่ชื่นชอบได้ด้วยตัวคุณเอง จะดูเมื่อใด ที่ใดก็ได้ และยังสามารถโต้ตอบกันได้ผ่านทางหน้าจอทีวี ที่เรียกว่า อินเตอร์แอคทีฟ ทีวี (Interactive TV) คุณจะทำการค้นหาข้อมูลรายการโทรทัศน์เหล่านั้นไปพร้อมกับ การรับชม เพราะด้วยเทคโนโลยี CDN เป็นการกระจายเครือข่ายเซิฟเวอร์ไปยังจุดต่างๆ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อการยกระดับการเสนอการโหลด การเล่นเกมส์ หรือแม้แต่สื่อดิจิทัลอื่นๆ ที่เปี่ยมไปด้วยคุณภาพ ด้วยความสามารถในการแอคเซสคอนเท้นท์ได้เร็วกว่า ภาพจะมีความคมชัดมากกว่า ไม่มีปัญหาภาพมาช้า เสียงสะดุด